La Provincia del Sud Africa - 1883
L'abate Franz Pfanner di Mariannhill, con cinque suore della Santa Croce, lasciò Southampton per il Sudafrica il 9 giugno 1883. Arrivarono a Durban il 12 luglio 1883. Il luogo di missione delle Suore della Santa Croce si trovava nell'entroterra. Dopo un lungo ed estenuante viaggio su un carro trainato da buoi arrivarono a Umtata (Mthatha) a mezzanotte, il 24 luglio 1883. Qui, le suore della Santa Croce si stabilirono in tre capanne che divennero il loro primo convento. Questo fu l'umile inizio dell'attività missionaria delle Suore della Santa Croce nel Continente africano. La chiamata di Abramo riassume il viaggio delle suore pioniere nell'Africa del Sud:
La Provincia del Sud Africa fu eretta nel 1930. Fino ad allora, la Provincia del Sud Africa era amministrata direttamente da Menzingen, dalla Provincia Svizzera. La nostra Provincia è composta da quattro Nazioni: Sudafrica, Irlanda, Namibia e Zimbabwe. Le suore in missione provengono da almeno sette diverse nazionalità, da diversi gruppi etnici, linguistici e culturali dell’Africa del Sud, dall’Europa e dalle Isole Mauritius. La nostra lingua comune usata nelle comunità è l'inglese.
Spinte dalla Parola di Dio e sfidate dalla nostra internazionalità e diversità, seminiamo speranza ovunque siamo inviate. Siamo impegnate in una vita di continua trasformazione del cuore, cercahiamo di ampliare l’orizzonte del nostro sguardo, approfondendo la nostra comprensione per l'umanità e l'intera creazione. Il messaggio del Capitolo generale del 2019 ci chiama ad essere
"Radicate in Cristo ... per essere una presenza trasformante"
nel nostro sforzo di costruire il Regno di Dio qui sulla terra. Attraverso incontri intimi quotidiani con Gesù come individuo e come comunità attraverso la preghiera e i sacramenti, siamo messe in grado di dare una testimonianza credibile della presenza trasformante di Dio tra noi attraverso la nostra semplicità di vita in un mondo complesso a livello culturale, sociale, economico, politico e per i vari conflitti religiosi. San Paolo scrive: “Non conformatev alla mentalità di questo mondo, ma rinnovatevi nello spirito e nella mente, per discernere la volontà di Dio: ciò che è buono, a lui gradito e perfetto" (Romani 12, 2). Gesù Cristo, il Signore di tutti: è al centro della nostra vita, rende possibile questa vita. Questo è il fondamento della nostra speranza.
La Provincia del Sud Africa possiede sette scuole e un centro di assistenza per le persone fragili. Abbiamo diciannove comunità in quattro diverse nazioni; siamo specializzate nell'educazione e ci concrentriamo sulla formazione olistica della persona. Ci impegniamo nella formazione iniziale e permanente, nell’ambito della cura della salute, dell'istruzione, dell'amministrazione, del lavoro catechistico e socio-pastorale a livello diocesano e parrocchiale in collaborazione con ONG e altre Congregazioni religiose maschili e femminili.
Ci prendiamo cura delle persone svantaggiate politicamente e socioeconomicamente e che vivono alle periferie della società, facendo nostre le parole di padre Teodosio:
"Manderò le mie sorelle lì, dove sono molto necessarie e più ardentemente attese, vale a dire, ai poveri, a coloro che hanno fame di istruzione, i malati, gli orfani e gli trascurati".
Below pictured is Sr Alice Matyatini and Patient & Sr Sophie Phiri with Co-Worker - Holy Cross Clinic Botshabelo
Pertanto, prestiamo particolare attenzione alle donne e ai giovani che sono vulnerabili, avviando progetti capaci di creare fonti di reddito. Ci lasciamo guidare dal principio di sussidiarietà. Nella nostra Holy Cross Farm a Masvingo, nello Zimbabwe, abbiamo aperto un Centro di formazione professionale per i giovani; offriamo loro le competenze necessarie per fare scelte capaci di migliorare i loro standard di vita e di offrire loro l’opportunità di sostentamento. Questo è un modo concreto per rispondere alla chiamata, di essere
"immerse nella realtà umana ed essere una presenza trasformante nel nostro contesto",
realizzando così nella realtà la visione dei nostri Fondatori. Abbiamo anche un certo numero di giovani suore impegnate nella pastorale mentre altre si stanno formando professionalmente per vari ministeri. Le novizie, le postulanti e le candidate si trovano a Victory Park, Johannesburg, Sudafrica, Mongu (Zambia), Renco Mine e Mukaro (Zimbabwe).
Subito dopo la Prima Professione, le suore vengono inserite nelle Comunità, dove hanno l'opportunità di mettere in pratica ciò che hanno appreso durante gli anni della formazione. La vita in comunità diventa un aspetto importante per lo sviluppo delle competenze per i vari ministeri. Pertanto, le giovani suore imparano a integrare la loro spiritualità con la vita comunitaria e il servizio apostolico. Sebbene metà della Provincia sia composta da suore anziane, alle suore piace rimanere nel ministero finché la loro salute lo consente. Le suore anziane e in pensione sostengono i membri più attivi con la loro preghiera ed il loro sostegno fraterno.